Blues nie jest współcześnie jednorodnym gatunkiem. Silny rozwój tej stylistyki muzycznej rozpoczął się w początkach dwudziestego wieku. W latach trzydziestych blues stał się ważną częścią muzyki rozrywkowej. Początki bluesa, czyli Country Blues, jaki rozwijał się na wsi w takich stanach, jak Luizjana i Missisipi opierał się przede wszystkim na rytmie i melodyjnych tekstach. Miał ona często charakter politycznego sprzeciwu wobec sytuacji życiowej w jakiej znajdowali się niewolnicy.
Blues w początkowych okresach bardzo często nie był oparty na muzyce wykonywanej na instrumentach. W późniejszym okresie blues miejski korzystał z prostych instrumentów bez rozbudowanego tekstu lub bez tekstu, ale oparty na śpiewnym zawodzeniu. W latach trzydziestych poprzedniego wieku blues, jako element muzyki rozrywkowej zaczął stawać się różnorodnym stylem muzycznym. W okresie tym zaczynamy wyróżniać blues oparty na fortepianie z jakiego wyrósł woogie-boogie, blues autentyczny oraz blues związany z muzyką taneczną.