Obecnie blues możemy spotkać w bardzo wielu odmianach. Wiele popularnych stylów bluesa powstało w latach 30. XX wieku, gdy ten gatunek muzyczny stałe się ważnym elementem amerykańskiej, a później światowej muzyki. W tym czasie pojawił się styl woogie boogie, a także taneczne wersje bluesa, jak sweet music. Blues w początkach dwudziestego wieku zaczął być grany przez muzyków szybciej, bardziej żywiołowo oraz spontanicznej.
Blues trafia do wielkich sal balowych oraz na koncerty z wykorzystaniem orkiestry. Klasyczny blues to muzyka prosta w formie, która wykorzystuje przede wszystkim 12 taktów oraz trzy podstawowe akordy dur-moll. Blues w kanonicznej wersji łączy również motywy afrykańskie z europejskimi. Z afrykańskich motywów w bluesie znajdujemy sposób śpiewania, który jest emocjonalny oraz linię melodyczną. Europejskie wpływ to przede wszystkim wykorzystanie gitary, która jest charakterystycznym motywem muzyki portugalskiej, a następnie południowo-amerykańskiej. Teksty bluesowe również opierają się na europejskim, angielskim sposobie budowania wierszy.